Los bosques lluviosos juegan un papel importante
en la fijación de carbono en la vegetación,. Cuando los bosques se incendian,
degradan o talan, se liberan grandes cantidades de carbono a la atmósfera, como
bióxido de carbono, junto con otros gases invernadero (óxido nitroso, metano y
otros óxidos de nitrógeno). Los incendios de los bosques liberan alrededor de
dos mil millones de toneladas de bióxido de carbono a la atmósfera cada año, o
alrededor del 22 por ciento de las emisiones antropogénicas de bióxido de
carbono.
La acumulación en la atmósfera del bióxido de carbono y otros gases, es
conocida como el "efecto invernadero.", lo que produce el
calentamiento global. Los gases invernadero, como el bióxido de carbono, son
transparentes, lo que permite la entrada de la radiación solar con longitudes
de onda corta. Esta radiación alcanza la superficie terrestre, la calienta y la
irradia nuevamente como radiación de onda larga Conforme los gases invernadero se van
acumulando, la opacidad se incrementa y una mayor cantidad de calor queda
atrapado en la atmósfera. El mayor contribuyente con el efecto invernadero son
las emisiones de bióxido de carbono, de las cuales alrededor del 77 por ciento
proviene de la utilización de los combustibles fósiles y el 22 por ciento se le
atribuye a la deforestación. El último 1 por ciento proviene principalmente de
las actividades de producción energéticamente costosas, como la manufactura de
concreto, acero y aluminio. La concentración atmosférica preindustrial de
bióxido de carbono era de 280 ppm, aunque en la actualidad los niveles se
incrementaron a 375 ppm, un aumento del 30 por ciento. Los climatólogos estiman
que un nivel de 450 ppm—como se proyectó para el 2050—podría traer como consecuencia
un incremento eventual en la temperatura de 1.8-3 grados centígrados (3.2-5.4
grados Fahrenheit). Algunos
científicos predicen que el calentamiento global producirá una aguda
elevación en las temperaturas globales, seguidas de una glaciación dentro de
algunos miles de años. Sin embargo, existe mucha incertidumbre acerca del
impacto sobre el cambio climático. Esta es la opinión generaliza, pero hay
otros males que son catastrófico. La calidad del aire no es la misma y el
porcentaje de oxigeno ha disminuido, esto ha hecho que han ocurrido fenómenos nuca
antes visto como la muerte de miles de pájaros que caen de cielo muertos, esto
la debemos tomar como una advertencia, todos nosotros dependemos del aire que respiramos y de esto también
depende nuestras salude.
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